石けんの熟成期間：なぜ6週間待つのか
著者: 小川 恵美 — 工房主、
型出し後の変化と、熟成が仕上がりに与える影響
コールドプロセス石けんを作ったことがある方なら、型から出した直後の石けんがまだ柔らかく、使うには早すぎることをご存知だと思います。Perl7では最低6週間の熟成期間を設けていますが、この期間に石けんの中で何が起きているのかを整理してみます。
型出し直後の状態
型に流し込んでから24〜48時間後に型から出した石けんは、表面は固まっていますが内部はまだ柔らかく、水分を多く含んでいます。この時点でpHを測ると12〜13程度と高く、肌に使うには刺激が強い状態です。
また、鹸化が完全に終わっていない場合もあります。未反応の苛性ソーダが残っていると肌への刺激が強くなるため、熟成期間中に反応を完結させる必要があります。
熟成中に起きること
棚に並べた石けんは、時間をかけて水分を放出します。水分が抜けることで石けんが締まり、硬くなります。硬い石けんは使用中の減りが遅く、長持ちします。
同時に、残っていた鹸化反応が完結し、pHが下がっていきます。6週間後には概ね9〜10程度まで下がり、肌への刺激が大幅に減ります。泡立ちも熟成が進むにつれて安定してきます。
6週間という基準の根拠
6週間という期間は、Perl7の工房環境（大阪・柏原市の気候、工房の通気性）での経験から決めた目安です。湿度が高い夏は乾燥が遅く、冬は早い傾向があります。季節によっては7〜8週間待つこともあります。
熟成が十分かどうかは、重さの変化と硬さで判断しています。型出し時の重さから15〜20%程度軽くなり、指で押しても跡が残らない硬さになれば、出荷できる状態と判断しています。
熟成期間があるため、人気の品番が欠品になることがあります。入荷のご案内を希望される方はお問い合わせください。